Por qué el perro es carnívoro

Durante años la industria del alimento para mascotas ha intentado promover la idea de que el perro es omnívoro.

 A mi juicio, el motivo es que el costo de fabricar un alimento para mascotas se reduce muchísimo al agregar restos de la producción del maíz, trigo, soya y otros cereales/vegetales.

 El problema es que el perro es carnívoro, por ende estos ingredientes no deberían ser la base de su dieta. Este post te cuento la realidad científica detrás de este tema.

Clasificación científica

El perro se clasifica como un Carnívoro / Omnívoro oportunista.

Esto significa que su sistema digestivo tiene características específicas que le permiten obtener los nutrientes necesarios a partir de ingredientes de orígen animal, mientras que le dificultan digerir verduras y frutas.

Sin embargo, si las presas son escasas, puede complementar su dieta con vegetales.

Características fisiológicas - I

1-El perro no posee amilasa salival, que es la enzima que comienza el proceso de digestión de carbohidratos (cereales, vegetales, almidones) en la cavidad oral.

2-Los animales herbívoros poseen intestinos larguísimos en relación a su cuerpo, ya que los vegetales son más complejos de digerir y por ende deben pasar más tiempo dentro del organismo. El perro en cambio, posee un intestino corto, propio de animales carnívoros.

3-El pH gástrico es extremadamente ácido, lo que permite digerir huesos y anular bacterias potencialmente patógenas presentes en las carnes crudas. Los animales herbívoros poseen pHs más alcalinos, lo que promueve la liberación de enzimas digestivas especializadas en la digestión de vegetales.

Características fisiológicas - II

4-Los dientes del perro están diseñados para desgarrar, triturar carne y huesos. Sus caninos son afilados y fuertes, y están diseñados para agarrar y desgarrar la carne. Sus molares son cortantes y tienen bordes afilados para triturar huesos.

5-A diferencia de los animales herbívoros/omnívoros, los perros no pueden sintetizar su propia vitamina D y Omega 3 a partir de fuentes vegetales. Estos nutrientes esenciales deben obtenerlos directamente de fuentes animales. 

6-Los perros son descendientes de los lobos, que necesitan una gran cantidad de proteínas y grasas en su dieta. Si bien, los perros se han adaptado para vivir con los humanos, su anatomía y necesidades nutricionales no han cambiado significativamente.

Consecuencias

Se estima que en ambiente natural, solo entre el 8 y el 13% de la dieta de un perro adulto sano se compone de vegetales.

Hoy en día, los alimentos para mascotas tienen desde un 30% de ingredientes vegetales en su dieta. Esto trae consecuencias como fomentar la obesidad, desbalances de la microbiota intestinal (que puede traducirse en alergias e intolerancias alimentarias), generación de cálculos urinarios, problemas pancreáticos, renales, hepáticos y gastroenteritis recurrentes.

Es importante recordar que la dieta adecuada para un perro dependerá de varios factores, como su edad, tamaño, nivel de actividad y estado de salud general, y debe ser determinada en consulta con un veterinario.

Por: Dra. Natalia Stephens
Médico Veterinario
Especialista en Dieta Natural para Caninos, DNM University
Fundadora Huargos Chile